Mẩy tép không bằng lép sài đường

Direct English translation

A plump shrimp is not equal to a flat sugarcane by the roadside.

Equivalent English version

Appearances can be deceiving

Giải thích tiếng Việt

Dùng để nói rằng vẻ ngoài to đẹp hoặc bề nổi chưa chắc đã tốt bằng thứ tuy nhỏ, xấu hoặc kém hấp dẫn nhưng lại có giá trị sử dụng thực sự. Thường dùng để đề cao chất lượng, hiệu quả hơn hình thức.

English explanation

This proverb says that something large or attractive in appearance may be less worthwhile than something smaller or less appealing that is genuinely useful. It is used to value substance and practical worth over outward appearance.